玉”最早被写作“王”，那时候的人们认为，玉是沟通天地人三者的媒介，于是他们以三横加一竖来表达这一认知。后来衍生出的“玉”字之所以会有那一点，一来指代玉的瑕疵，第二种解释即“玉”是王者身上带的一点。

值得一提的是，当我们纵观所有汉字时，不难发现几乎所有玉字旁的字所形容的都是美好的事物。

在古代，白玉礼器还是王权和等级的象征。生前佩玉，死后以玉殉葬，甚至曾是贵族阶级独享的一种特权。汉代的金缕玉衣就是其中最典型的例子。此外，和田玉还被赋予了独特的人文意义。孔子不但说过“君子比德于玉”，还认为若君王无德，则不可陪葬玉器。

最后，和田玉对传统中医药学也有着不小的贡献。李时珍在本草纲目中对人体佩玉作出了很高的评价，有“大利身心，清润养神”等词。时至今日，先进科学仪器的测试，也证明了和田玉中的确含有对人体极为有益的微量元素。