历史上不同时代对玉鉴赏、评价曾出现过重白、重黄的倾向，但从总趋势看尚以白色为主流，历代玉器选料也都以白色玉料为主。从汉代、宋代至清代几个玉繁荣时期都极为重视选材，优质白玉往往被精雕细刻为“重器”。可以说白玉是古代帝王君主、士大夫及市民为推崇、喜爱的玉。故有“白玉无瑕”、“洁白如玉”之说。人们把白玉分为奶白、雪花白、梨花白、象牙白、鸡骨白、羊脂白等，大家公认羊脂白是品质最好的白玉(同玉质的温润、细腻密切相关)，和田白玉仔更具有脂白的色质。

和田白玉是玉石中价格昂贵的一种，因此对和田白玉的鉴别尤为重要。博纳古董拍卖介绍白玉专指以透闪石为主的白色和田玉，而由其他矿物形成的白色玉石则不能称之为白玉。有些商家将不是和田玉的白色玉石一律称为白玉，在客观上误导了消费者，他们故意将一些劣等或假冒的白色玉石称为白玉，以假充真。还有一些商家把新疆产的白色东陵玉故意叫做新疆白玉，以混淆视听。

在玉石市场上，一般有两种玉石常被人们称为白玉。博纳古董拍卖提醒藏家注意一种是方解石类玉石，外观上与和田白玉非常近似，如市场上的“阿富汗白玉”就是由方解石形成的玉石，其实就是一种颜色很白，半透明的大理石而已，常被雕刻成白菜，寓意象征“百财”。不过这种玉石的硬度很低，普通小刀就能刻动，是不难识别的。

和田白玉肉眼可以看到细密的小云片状、云雾状结构的玉花，这是和田白玉特有的结构特征；和田白玉的光泽很温润，不是那种很强的玻璃光泽，也就是说和田白玉的表面对光线的反射不是很强，这是由于和田白玉的表面有非常细小的凹凸，类似毛玻璃，用10~20倍的放大镜就可看到，有时还可看到手工打磨遗留下来的顺着某一方向的纹路；注意观察阴刻线，由于和田白玉韧性很强，雕刻时不容易起崩，阴刻线两侧不容易起崩口，石英岩类玉石硬度虽然高，但韧性差，脆性强，阴刻线容易起崩口。

籽料是远古时代从昆仑山上风化脱落的玉料，经过河水常年的冲刷磨蚀而形成的一种鹅卵状的玉种。仅仅产于新疆和田县河库中，是唯一真正正宗的和田玉。它不仅产出稀少，而且品质优良。比起从昆仑山上开采出来的山料玉来，仔玉的质地更为细腻、滋润、致密、坚硬。尤其是它那一层天然的沁色的外皮，色彩斑斓，令人赏心悦目，具有山料玉无法比拟的独特魅力。也难怪爱玉藏玉之人把籽料视如珍宝，列为首选!